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Visitez les Grottes de Waitomo : Un guide de planification pour une aventure parfaite

Cachées sous les collines luxuriantes de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande se trouvent les Grottes de Waitomo, un monde souterrain de vers luisants, de formations calcaires et d'aventures dans les grottes. Que vous souhaitiez dériver silencieusement sous un plafond de lumières bioluminescentes, explorer d'anciennes formations rocheuses ou participer à des activités à forte dose d'adrénaline comme le rafting en eaux noires, Waitomo a quelque chose à offrir à tout le monde.

Conseil : Ce guide complet vous aidera à vous y retrouver, qu'il s'agisse de la meilleure période pour visiter le pays, de la façon de s'y rendre ou des conseils de voyage essentiels. Que vous soyez un visiteur débutant ou un explorateur confirmé, découvrez les secrets de ces grottes à couper le souffle et créez une aventure que vous n'oublierez jamais.

Meilleur moment pour visiter

Glowworms illuminating the Waitomo Caves in New Zealand.

Haute saison vs. saison saisonnière Basse saison

La meilleure période pour visiter les Grottes de Waitomo se situe entre décembre et février, car cette saison offre des températures chaudes et des heures de clarté plus longues. Cependant, c'est aussi la haute saison touristique, ce qui entraîne une plus grande affluence et la nécessité de faire des réservations à l'avance pour s'assurer une place.

À l'inverse, vous pouvez visiter entre juin et août, lorsque le nombre de visiteurs diminue, ce qui permet de vivre une expérience plus calme et plus intime à l'intérieur des grottes. Bien que les températures soient plus fraîches, les vers luisants restent actifs et la réduction des foules peut rendre la visite particulièrement agréable.

Jour de semaine vs. en week-end

Visitez les Grottes de Waitomo en semaine pour éviter les grandes foules que l'on rencontre généralement le week-end, car les visites en semaine se déroulent dans une atmosphère plus détendue. En outre, optez pour des visites tôt le matin ou en fin d'après-midi afin de réduire encore le nombre de vos compagnons de visite, ce qui renforcera la sérénité de l'exploration.

Comment s'y rendre

Man driving a car during a scenic road trip tour
  • Navettes aller-retour à l'hôtel à Auckland: Les voyageurs à la recherche d'une expérience sans tracas peuvent opter pour des visites avec des navettes aller-retour à l'hôtel depuis le CBD d'Auckland avec des autocars de luxe ou des options de véhicules privés. 
  • En train: Pour un voyage plus pittoresque et plus long, prenez le Northern Explorer qui prend 3 heures d'Auckland à Wellington, s'arrêtant à la gare d'Otorohanga près de Waitomo. Depuis Otorohanga, prenez une navette ou un taxi jusqu'aux grottes. 
  • Par avion: Les personnes arrivant en Nouvelle-Zélande par avion ou disposant de peu de temps peuvent prendre un vol pour l'aéroport de Taupo, qui est l'aéroport régional le plus proche, avec des correspondances depuis les principales villes. Ensuite, louez une voiture ou une navette de l'aéroport pour vous rendre aux Grottes de Waitomo.
  • En voiture: Si vous aimez les voyages en voiture et que vous voulez explorer par vous-même, prenez la route depuis Auckland jusqu'aux State Highways 1 et 3, ce qui vous prendra environ 2 heures et 21 minutes. Ensuite, il faut compter 1 h 30 de route via la State Highway 5 depuis Rotorua.

À savoir avant de visiter les Grottes de Waitomo

Ruakuri Cave is wheelchair and pushchair friendly
  • Les Grottes de Waitomo et la Grotte d'Aranui sont accessibles aux participants à mobilité raisonnable car elles sont équipées de bonnes mains courantes et de chemins. Cependant, ils ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. 
  • La grotte de Ruakuri est accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes.
Couple enjoying coffee and croissants

Vous avez faim après avoir exploré Waitomo ? Découvrez ces lieux de restauration incontournables pour un délicieux repas.

Waitomo Homestead : Un charmant café situé au milieu de jardins luxuriants, connu pour ses tartes maison copieuses, son café frais et ses ingrédients d'origine locale.
Tomo Bar & Eatery : Un lieu de restauration animé et moderne, célèbre pour son expérience de grillade à volonté. Accompagnez-les de bières artisanales, de cocktails de marque et de plats gastronomiques.
****Te Kuiti Bakery : Un joyau local connu pour ses tourtes à la viande à la kiwi, ses sandwichs frais, ses pâtisseries indulgentes, son steak et ses lamingtons classiques.

  • King Street Kitchen : Un restaurant à emporter décontracté connu pour ses fish & chips croustillants et abordables, ses brochettes juteuses et ses pizzas copieuses.
No Flash Photography inside Waitomo caves
  • Pas de photographie au flash : Les éclairs lumineux peuvent affecter la bioluminescence des vers luisants. Restez fidèle à la photographie en basse lumière ou sans flash lorsque cela est autorisé.
  • Ne touchez à rien à l'intérieur des grottes : Les formations calcaires mettent des siècles à se développer et les huiles provenant de la main de l'homme peuvent les endommager de façon permanente.
  • Restez sur les sentiers balisés : Évitez de vous écarter de l'itinéraire guidé afin de protéger l'environnement de la grotte et d'éviter les accidents. 
  • Pas de nourriture ni de boissons à l'intérieur : Manger et boire à l'intérieur des grottes peut attirer les nuisibles et empêcher les déchets nocifs de pénétrer dans les grottes.
Marokopa Falls cascading over lush greenery in Waitomo, New Zealand.
  • Grotte de Ruakuri:** Située à seulement 2 km des Grottes de Waitomo, cette grotte propose la plus longue visite guidée à pied dans le sous-sol de Waitomo. Il présente des formations calcaires étonnantes, des vers luisants et une entrée en spirale spectaculaire.
  • Marokopa Falls:** Cette chute d'eau de 35 mètres de haut se trouve à 40 minutes de route de Waitomo et est considérée comme l'une des chutes d'eau les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande.
  • Pont naturel de Mangapohue:** Située à seulement 30 minutes, cette arche de calcaire s'élève à 17 mètres de haut. Le sentier, facile à parcourir, passe également devant des bancs d'huîtres fossilisées, mettant en valeur l'histoire géologique de la région.
  • Grotte de Piripiri:** Cette grotte se trouve à 35 minutes de route et offre une expérience de spéléologie brute et non éclairée où les visiteurs peuvent explorer les formations rocheuses sculptées naturellement.

Conseils pour votre visite

  • Habillez-vous confortablement : Portez des couches chaudes, car les grottes conservent une température fraîche toute l'année (environ 12-14°C). 
  • Portez des chaussures avec une bonne adhérence : Portez des chaussures solides et antidérapantes car vous vous promènerez à l'intérieur des grottes, dont le sol est recouvert de pantoufles.
  • Faites des valises légères : Les grands sacs et les sacs à dos ne sont pas autorisés à l'intérieur des grottes. N'emportez que l'essentiel, comme des couches supplémentaires, des snacks, des médicaments et de l'eau.
  • Portez une pochette imperméable/un sac de séchage : Protégez votre téléphone, votre appareil photo et vos objets de valeur des éclaboussures accidentelles à l'aide d'une pochette étanche ou d'un sac sec.
  • Combinez les attractions pour une expérience d'une journée entière: Associez votre visite à la grotte à des joyaux des environs tels que Ruakuri Walk, Piripiri Cave ou Waitomo Lookout pour une aventure complète dans la région.
  • Transactions sans numéraire uniquement: Les magasins des Grottes de Waitomo n'acceptent que les transactions numériques sans numéraire. Veillez à ce que votre portefeuille numérique soit chargé au cas où vous devriez effectuer un achat.

Foire aux questions sur la visite des Grottes de Waitomo

Comment puis-je faire l'expérience du ver luisant aux Grottes de Waitomo ?

Les visiteurs peuvent s'embarquer pour des visites guidées comprenant un tour en bateau dans la Grotte des vers luisants, où des milliers de vers luisants illuminent les plafonds des grottes, créant un effet de nuit étoilée.

Quelle est la durée habituelle des visites ?

La durée des visites varie. Par exemple, {experience type="POPUP" id="18866" text="Visite guidée des Grottes de Waitomo"} dure environ 45 minutes, tandis que {experience type="POPUP" id="18904" text="Visite guidée des Grottes de Ruakuri"} dure environ 1 h 30.

Est-il nécessaire de réserver les visites à l'avance ?

Oui, surtout pendant les périodes de pointe, car il y a souvent beaucoup de monde. En réservant à l'avance, vous vous assurez de la disponibilité de la visite et du créneau horaire de votre choix.

Que dois-je porter et apporter pour les visites ?

Pour les visites à pied standard, portez des chaussures de marche confortables et une veste chaude. Les visites d'aventure comme le rafting en eaux noires nécessitent un maillot de bain et une serviette, les combinaisons de plongée étant fournies sur le lieu de l'activité.

Les enfants peuvent-ils participer aux visites ?

Oui, les enfants peuvent participer à de nombreuses visites, mais des contraintes d'âge peuvent s'appliquer, en particulier pour les activités d'aventure. Il est conseillé de vérifier les exigences spécifiques de la visite avant la réservation.

Quelles sont les heures d'ouverture des Grottes de Waitomo ?

Les Grottes de Waitomo sont ouvertes tous les jours de 8h30 à 17 h. Les visites commencent à 9 h et la dernière visite a généralement lieu avant 17 h. Toutefois, les horaires peuvent varier. Il est donc recommandé de confirmer toutes ces informations lors de la réservation.

Puis-je combiner la visite des Grottes de Waitomo avec d'autres visites ?

Oui, il existe des visites qui incluent la visite du décor de Hobbiton, des zones géothermiques de Rotorua et plus encore, offrant ainsi une expérience complète de la Nouvelle-Zélande.

Les visites sont-elles adaptées aux personnes souffrant de claustrophobie ?

Les grottes sont spacieuses, mais certains passages sont étroits. Les visiteurs souffrant de claustrophobie doivent tenir compte de leur niveau de confort et choisir des visites avec des chambres plus grandes.

Puis-je visiter plusieurs grottes dans la même journée ?

Absolument ! De nombreux visiteurs choisissent d'explorer les Grottes de Waitomo, la grotte de Ruakuri et la grotte d'Aranui en une seule journée. Des billets sont disponibles pour vous permettre de vivre ces trois expériences.

Faut-il savoir nager pour faire du rafting en eaux noires ?

Aucune expérience préalable de la natation n'est requise. L'aventure est guidée et les participants portent des combinaisons et des vêtements de flottaison. Cependant, un niveau raisonnable de condition physique est nécessaire.

Quelle faune et quelle flore puis-je m'attendre à voir à l'intérieur des grottes ?

Outre les célèbres vers luisants, les grottes abritent des insectes cavernicoles uniques, des anguilles d'eau douce et des poissons indigènes dans certaines rivières souterraines.

Informations

Toutes les captures d'écran des cartes figurant sur cette page proviennent de Google, conformément au droit à l'utilisation équitable. Tous les droits relatifs à ces captures d'écran appartiennent à la plateforme concernée, et leur utilisation est uniquement destinée à des fins d'information ou d'orientation.

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